Mikrolaineahju kuldajad on ilmselt möödas, aga kuuma toidu toob kunagine staarseade endiselt kiirelt lauale. Ahi soojendab kergesti ja kiiresti nii valmistoite kui ka eilseid roogasid. Mikrolaineahi on mitmel viisil mugav abiline ka küpsetamisel ja toiduvalmistamise vaheetappidel.

Võtsime võrrelda n-ö täiesti tavalised ahjud, mida leidub erinevates poodides. Eesmärgiks oli välja selgitada, millise seadme saab umbes 150 eurot maksvas keskmises hinnaklassis.

Võrdlusse jõudis neli mikrolaineahju, kõik välimuselt küllalt askeetlikud. Electroluxil ja Severinil on käsitsi keeratavad lülitid, Samsung ja Whirlpool toimivad elektroonilise juhtimise ja puutekraan-lülititega. Mikrolaineahjudes pole viimaste aastate ega isegi aastakümnete jooksul olulisi sisulisi uuendusi toimunud. Invertertehnoloogia (nn ühtlane püsivõimsus) on juba aastaid saadaval olnud, kuid see pole ikkagi laialt levinud. Ilmselt pole süüdi isegi tehnoloogia kõrgem hind, vaid selle olematu mõju lõpptulemusele.

Ühtlaselt soojaks

Enamikes mikrolaineahjudes keerleb toit endiselt klaasalusel. Pöörlev alus on mõeldud selleks, et kiirtena levivad raadiolained võimalikult paljusid kohti tabaksid ja toidukogust ühtlaselt kuumutaksid. Just soojusvälja ühtlus on oluline – kui soovitakse kindel olla, et toit küpseb ühtlaselt ja võimalikud haigusetekitajad toidus hävivad.

Mõned aastad tagasi tulid turule nn flat-tehnoloogiat kasutavad mikrolaineahjud. Praktilises mõttes tähendab see, et pöörlev taldrik on asendatud statsionaarse alusega. Sellisel juhul saab ahju siseruumi täpsemalt ja täielikumalt ära kasutada. Severinil on fikseeritud nelinurkne alus, mis katab peaaegu kogu ahju põhja.

Ka Flat-tehnoloogia on juba mõnda aega saadaval, kuid pole massidesse jõudnud – võib-olla eelistavad kasutajad pöörlevat alust lihtsalt harjumusest. Sisuliselt suunatakse mikrolained põhja keskel asuvasse kiirgurisse, kust segisti jaotab need ühtlaselt ahju sisemuse eri osadesse, peegeldades ahju seintelt.

Astmeline kuumutamine

Tavaliselt toodavad mikrolaineahjud umbes 700–900 vatti kuumutusvõimsust. Tõhus „antenn” ehk nn magnetron võib parimal juhul genereerida laineid 1000-vatise võimsusega. Magnetronide arvu suurendades saab mikrolaineahju võimsust suurendada kahe- või isegi kolmekordseks, mida tehakse professionaalsetes mikrolaineahjudes.

Tavalise mikrolaineahju magnetron toodab mikrolaineid ainult ühel tasemel ehk sisuliselt suurimal võimsusel. Kui ahju valikus on madalamad võimsusnumbrid, siis saavutatakse need eri magnetroni pikkustega tsüklites sisse-välja lülitamisega. Madalate võimsustega soojendustsüklid kestavad vaid mõne sekundi. Soojendustsüklid vahelduvad regulaarselt, näiteks poolel võimsusel soojendades lülitub magnetron täisvõimsusele ja sealt tagasi umbes iga kümne sekundi järel. Saatja lülitumist on selgelt kuulda.

Kasutatavus proovile

Ennevanasti reguleeriti mikrolaineahjusid suurte keeratavate nuppudega. Aegade edenedes asendas neid üha rohkem elektroonika. Elektrooniline juhtimine tõi „mikrodesse” erinevaid valmistusprogramme, see avaldus ka juhtpaneeli nupurohkuses. Nüüd näib suund pöördunud olevat ning soovitakse taas selgust ja lihtsat juhtimist. Võrdluse ahjudest kaks on n-ö käsijuhtimisega ja kaks elektroonilise juhtimisega.

Lihtsaimate nuppudega varustatud ahjude võimsustasemeid saab reguleerida astmeliselt, kuid taimeri kasutamine eriti lühikese kuumutamise korral põhineb pigem sõrmeaistingu kui täpse aja valikul. Alla poole minuti kestuse korral ei oska „rumalamad” ahjud üldse aega arvestada. Alates minutist on mitmed taimerid siiski üllatavalt täpsed, kuid minutite vahelised seadistused tekitavad enamikule ebatäpsusi.

Elektrooniline taimer toimib seevastu sekundi täpsusega. Lühemate kuumutuste puhul on valikuaste 5 või 10 sekundit, see kasvab koos küpsetusaja kasvamisega kuni 30 sekundini.

Enamasti on kiirkuumutamine ühendatud kiirvalikuga, mis tähendab, et ühe nupuvajutusega käivitub mikrolaineahi automaatselt täisvõimsusel pooleks minutiks. Uuesti lülitamisel saab aega lisada mitme minuti pikkuseks kuumutamiseks.

Automaatprogramme on mikrolaineahjude funktsionaalsuse lisamiseks pikalt kasutatud. Võib aga öelda, et pigem toimivad automaatprogrammid juhistena ja nõuavad kasutajalt teadlikkust, mida on mõistlik ammutada kasutusjuhendist.

Helimärguanded, mis saadavad igat nupukeeramist või -vajutust, võivad ka emotsioone „kuumutada”. Mõned tootjad on sellega arvestanud ja helid saab vähemalt teoorias välja lülitada. See pole aga alati lihtne, sest helisignaalid on vaikimisi alati sisse lülitatud. Isegi kui kasutusjuhendis leidub klahvikombinatsioon heli summutamiseks, ei pruugi see praktikas ladusalt toimida.

Samsungi mikrolaineahju puuteklahvid on näiteks liiga tundlikud ning kahe nupu samaaegne vajutamine on peaaegu võimatu. Whirlpooli menüüs leidub aga selge piktogrammiga nupp, millega heli summutamine õnnestus probleemivabalt.

VÕRDLUSE MIKROLAINEAHJUDE kuumutusvõimsused ja -ühtlused on piisavalt heal tasemel. Seadme hind ei pruugi aga neist kumbagi mõjutada. Erinevused tulenevad ahjude struktuurist, mehaanilistest osadest ja kasutatavusest. Mõõdetud kuumutusvõimsused on lähedased tootjate teatatud väärtustele, ainult Samsung jääb veidi alla. Whirlpoolis kuumeneb toit kõige kiiremini. Pöörleva aluseta Severin osutus aga parimaks kuumutamisühtluse kategoorias. Ent otsustavaks teguriks võivad hoopiski saada seadme lihtsus ja kasutusmugavus.

Testi leiad märtsi Tehnikamaailmast või siit pdf-kujul.[[{"fid":"40234","view_mode":"default","fields":{"format":"default"},"link_text":"Mikrolaineahjude test","type":"media","field_deltas":{"1":{"format":"default"}},"attributes":{"class":"media-element file-default","data-delta":"1"}}]]

Kiirelt valmis

Testime nõudepesumasinaid

Mitte ainult toore jõuga

Köögivõlurid